Vakantie-reis

Saint Malo dat zich zowat in het centrum van de Côte d’Emeraude bevindt kondigt zich - in tegenstelling tot wat de diverse reisgidsen ons laten geloven - aan als een droevige stad die stilaan ingenomen lijkt te worden door oprukkende industrie. De zware omwalling die volledig rond de stad loopt doet niet veel goeds aan dit beeld.

Eens men echter binnen de stadswallen staat lijkt het alsof je terug gekatapulteerd wordt in een andere tijd. Het grauwe beeld van de haven is al snel onzichtbaar en binnen de stadsmuren “Intra Muros” bulkt het werkelijk van de oude huisjes, - zo lijkt het althans - want we zullen iets later leren dat het stadje ten tijde van de tweede wereldoorlog compleet met de grond gelijk gemaakt werd. Alles dat we zien is grondig gerestaureerd of zelfs volledig heropgebouwd na 1944.

Saint Malo blijkt ook een zeer rijke geschiedenis te hebben. Zo was Saint Malo gedurende 4 jaar een onafhankelijke republiek, wat het chauvinisme van de Malouin verklaard. Ze beschouwen zichzelf niet Frans, niet Bretons, maar Malouin, zoals we tijdens onze verkenning meerdere malen horen. Een dorpje met zo’n rijke geschiedenis heeft natuurlijk meerdere beroemde inwoners, er zijn de beruchte kapers Duguay-Trouin en Surcouf, Lamennais een belangrijk Frans romanticus en verdediger van het ultramontanisme en tenslotte François-René de Chateaubriand een romanticus die 2 jaar samen met zijn familie in eenzaamheid doorbracht in het prachtige slot Combourg. Wie meer wil weten over deze figuren kan in een van de vele souvenirshops in Saint Malo terecht voor een boek over de geschiedenis van deze boeiende stad.

Aan de andere zijde van het stadje vinden we enkele prachtige zandstranden, het Plage du Môle dat de voorkeur krijgt van de plaatselijke bevolking en zich bij de voorhaven situeert, het Plage du Bon-Secours waar vooral het zoutwaterzwembad dat bij vloed volledig onder de zeelijn verdwijnt een bezoekje waard is. Het mooiste strand is echter het Grande Plage langswaar prachtige wandelingen gemaakt kunnen worden.
Via de stranden zijn ook de “Sentinels” zichtbaar, dit zijn kleine rotsen een paar honder meter voor de kust van Saint-Malo waarop zich versterkte burchten bevinden die ooit dienst deden als een eerste verdedigingslinie. Afhankelijk van de waterstand kan men via het strand naar een van deze burchten - Fort National - wandelen. Tijdens de rondleiding die slechts 4EUR kost krijgen we een beter beeld van het doel van deze forten die niet gebouwd zijn, maar volledig uit de zeer harde rotssteen uitgehouwen zijn, en daardoor quasi onverwoestbaar zijn. Schepen die Saint Malo probeerden aan te vallen passeerden de burchten en zaten zo gevangen tussen de stad en de vestingen waardoor ze kansloos werden verwoest. Tijdens de rondleiding komt men niet alleen veel te weten over de geschiedenis van deze burchten, er kunnen bij helder weer prachtige foto’s van Saint Malo gemaakt worden vanop het bovenplein.

Een perfect afsluiter tenslotte van een dagje Saint Malo is ongetwijfeld een wandeling over de 12e eeuwse stadswallen die ongedeerd gebleven zijn tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Om af te ronden krijgt u nog enkele belangrijke tips indien u Saint-Malo zou bezoeken

• Om zeker te kunnen zijn dat u de burchten in zee kunt bezoeken controleert u best even de getijde tabellen die tijdens het seizoen beschikbaar zijn op de Saint Malo Homepage
• Saint Malo is verkeersvrij, tijdens de zomermaanden juli & augustus, parkeert u beter op een van de aangeduide parkings buiten de stad van waar u met de ingelegde pendeldienst vlot het stadje kunt bereiken.
• Tenzij u een zonneklopper bent is Saint-Malo op ongeveer een halve dag te bekijken.